Als president van de Koninklijke Nederlandse Akademie van Wetenschappen (KNAW) is de stem van de wetenschap in ons land. Een stem die graag gehoord wil worden. Hij trotseerde er forse sneeuwbuien en vertraagde treinen voor deze winterse woensdag.

Dijkgraaf studeerde natuurkunde en promoveerde bij Nobelprijswinnaar Gerard ’t Hooft, afgelopen oktober spreker bij het Science café Deventer.

Hoewel hij gevierd is als natuurkundige, is dat allerminst zijn enige interesse. Wat is er aan de andere kant van de heuvel? Waar in een debat A of B wordt verdedigd, verdiept de wetenschapper zich in A tot en met Z. Waar in een formule X=Y wordt gekeken naar X en Y, interesseert Dijkgraaf zich voor de betekenis van =.

Dijkgraaf kijkt bij de KNAW met een helikopter view over wetenschap en samenleving. Hij stelt zich de vraag: hoort iemand je beneden? Wat luid en duidelijk overkwam is dat bezuinigen op onderwijs en onderzoek slecht is voor de Nederlandse samenleving en slecht voor de Nederlandse economie. Op het gebied van kennisverwerving door onderzoek blinkt Nederland (nu nog) uit in de wereld. Onze hoogwaardige kennis is een van de weinige gebieden waarop ons land internationaal werkelijk kan concurreren, aldus Dijkgraaf. Een groei van letterlijk 0,0% van investeringen in wetenschap in Nederland de afgelopen 10 jaar is in dit licht opmerkelijk. Hoe zal de wetenschap in Nederland er in de toekomst uitzien?

Over deze en tal van andere interessante vragen werd onder leiding van James van Lidth de Jeude vol vuur gediscussieerd. Volgens Dijkgraaf boeken we vooruitgang: “Tot kort geleden wisten we niet wat we niet wisten, nu weten we wat we niet weten”.