13 oktober 2010: Dr.ir Bart Knols
De mug – fascinerende wereld van volksvijand nummer 1

Helpt een citroenplant op je slaapkamer nu echt tegen muggen? Dat was één van de quizvragen die spreker Dr.ir. Bart Knols stelde aan het publiek van Science Café Deventer. De ruim 150 bezoekers in de zaal van het Burgerweeshuis hielden zich aardig lang staande, maar uiteindelijk won één bezoekster van Science Café Deventer de prijs. Zij kreeg het boek ‘De Mug’ uitgereikt door Bart Knols. En nee, een citroenplant op de slaapkamer helpt niet tegen muggen.

Dat muggen hinderlijke beesten zijn weten we allemaal, maar ze kunnen ook ernstige ziekten overbrengen, zoals Malaria. In het verleden dacht men dat dit iets te maken had met Mal (slechte) aria (lucht). Slechte lucht dus, die veelal voortkwam uit zompige moerassen of stinkende grachten. Pas in 1887 zag men dat deze wateren ook ideale broedplaatsen waren voor muggen. Toen werd bekend dat muggen de overbrengers zijn van de Malariaparasiet.

Vooral in Afrika overlijden miljoenen mensen aan deze vreselijke ziekte. En dat terwijl er relatief eenvoudig wat aan te doen is. Er is zelfs een biologisch alternatief voor de traditionele gifstoffen beschikbaar. De wil en de middelen ontbreken echter om hier grootschalig mee aan de slag te gaan.

Behalve malaria worden ook veel – nu nog – tropische zieken overgebracht door muggen. Ziekten als gele koorts, dengue (knokkelkoorts) en West-Nijlziekte. “Over vijf jaar leggen we onze kinderen te slapen onder een klamboe”, zo voorpelt Bart Knols. Want de muggen die deze ziekten verspreiden, komen via containerschepen vanuit Afrika en Azië Europa binnen.

Nee, het was geen vrolijk verhaal dat Bart Knols hield in Science Café Deventer. Toch was duidelijk dat hier een zeer gedreven spreker aan het woord was. Iemand die muggen bestrijdt  met alle middelen die hij tot zijn beschikking heeft.